Desde hace unos años se ha venido presentado una nueva forma de ganarse el pan de cada día en Popayán; un trabajo que no tiene horarios fijos, realizado a sol y lluvia en casi todas las ciudades del país, y que mayoritariamente es ejercido por muchos jóvenes. Me refiero a los populares calibradores y calibradoras que salen desde las seis de la mañana cuando empiezan a circular los buses, busetas y colectivos de transporte público urbano, para guiarlos y anunciarles como avanza el movimiento de las rutas de las diferentes empresas a lo largo de la jornada.

Luís Eduardo Serna a quien cariñosamente le dicen “Donas” es una de las personas que  trabaja como calibrador desde hace casi ochos años; él es uno de los pioneros en esta importante labor en Popayán, lo que le ha permitido su reconocimiento en el gremio transportador local.

 “Donas” cuenta que esta actividad le ha servido mucho para poder sostener a su familia, pagar servicios y vivir bien, y agrega que se trabaja mejor con algunas empresas que los tienen en cuenta y que no son tan “tacañas”, ya que existen unas que son ‘intensas’ hasta con los pasajeros.

Los implementos de trabajo de un calibrador, según Luis Eduardo, son un lapicero y una tablilla con unas cuantas hojas en las que hay unas cuadriculas para registrar los tiempos tomados con la otra herramienta que usan, el reloj y/o cronometro que les sirve para regular los tiempos que un vehículo lleva del otro, y así anunciar a los conductores si van quedados o si van muy adelantados en sus recorridos.

 Otra de las herramientas importantes en este trabajo es el teléfono celular donde se registran los números de los conductores, y solo con timbrarles se les indica que el vehículo que lleva una ruta similar a  la suya, ya esta pasando por el sitio donde el calibrador esta ubicado. Los sitios donde se reúnen, porque a veces trabajan en grupos de hasta cuatro calibradores, son algunas esquinas y semáforos en todos los sectores de la ciudad por donde transitan los vehículos que transportan pasajeros.

Hay algunos conductores que confían en los tiempos cronometrados por los calibradores y realizan las rutas pendientes de gritos como: a dos minutos de la 4 y tres de la 6, indicando la distancia que le llevan los otros buses, busetas o colectivos, que van por el mismo sector del interesado. Vas quedado, o hágale que lo alcanza a veces remplazan la entrega del tiempo, y de eso depende la marcha con la que el bus o buseta continua el recorrido.

Los mensajes son retribuidos con una moneda que puede ser de cien, doscientos o quinientos pesos que poco a poco van sumando la ganancia de cada jornada.

 Para ser calibrador no se necesita una inducción o la presentación de hojas de vida, es más bien un trabajo marginal que le ha permitido a mucha gente sobrevivir en este país que ofrece pocas posibilidades de empleo.

 Ese carácter marginal le ha ocasionado a las personas dedicadas a esta labor que la policía en ocasiones les incomode en su trabajo con el argumento de que es una actividad ilegal, sin tener en cuenta de que con esta labor no se le hace daño a nadie, que es una actividad honesta y además que los conductores que colaboran con los calibradores lo hacen voluntariamente.

Lastimosamente en el país se persigue a la gente que vive del rebusque, en vez de brindarles soluciones.

 Ejemplo de esto fue un proyecto de hace unos días que afortunadamente no fue aprobado en el senado y que buscaba multar a los conductores que comprarán o donaran alguna moneda a quienes laboran y solicitan ayuda en los semáforos. El colmo, como si ser pobre en Colombia fuera un delito.

Cada día muchos jóvenes se suman a este trabajo fruto del ingenio de los colombianos, porque según he consultado, este fenómeno no se presenta en ningún otro país de Latinoamérica debido a factores como el transporte masivo tipo Transmilenio, a la existencia del metro y del subterráneo, y otras formas de organización en las rutas de los buses en las diferentes ciudades del continente.

Ferney Meneses Gutiérrez

Quiero manifestar infinitos agradecimientos a doña Maria Hilda Zuñiga, a  don José Wilson  Carabalí, a don Harold Plaza y a toda la gente amable y honesta que labora en la minería de aluvión y de filón en el municipio de Suárez, Cauca.

Gracias  por su atención, de verdad que me hicieron sentir como en mi casa.

En la foto de abajo don Harold nos muestra su batea en la que se puede observar algunos gramos de oro que  a veces se obtienen  en un dia y en ocasiones a lo largo de toda una semana de trabajo.

Espero continúen con su optimismo y con su esperanza para que el futuro cercano les traiga el bienestar que se merecen.

Así mismo  deseo que el gobierno les permita seguir trabajando honestamente y sin ninguna presión,  acompañándolos  en el mejoramiento de sus condiciones  laborales y contribuyendo en la mejora de su calidad de vida.

Un agradecimiento y un saludo  especial a don Dagoberto Vergara, conductor del Land Cruiser que me llevó desde el corregimiento  La Toma, hasta Suárez. De verdad que es un excelente conductor que sabe maniobrar su maquina en tan complicadas vias carreteables.

SI DESEA PUEDE LEER  ABAJO EL REPORTAJE SOBRE LOS MINEROS

Hace diez meses, exactamente el 14 de octubre de 2007, la muerte sacudió a más de veinte familias dedicadas a la minería artesanal en el municipio de Suárez, al noroccidente del departamento del Cauca, cuando el terreno cercano a la mina donde trabajaban  cedió y los atrapo en un santiamén.

Esa mañana, toneladas de lodo y piedra arrasaron con los sueños de 16 mujeres y cinco hombres, entre ellos un menor de 15 años, los cuales habían llegado  religiosamente ese día para buscar el mineral que les permitía subsistir;  para extraer el  oro de las entrañas de la tierra, la misma que se los llevó como  reclamándoles  lo que le habían quitado.

 Aquella tragedia dejó también   25 personas heridas, quienes se salvaron milagrosamente gracias a algunas raíces de las que se aferraron para huirle a la muerte. Todos ellos se recuperaron durante las semanas siguientes en el hospital de Santander de Quilichao, y hoy coinciden en que  la culpa de lo que pasó aquel domingo, no era del alcalde de turno,  o del dueño de la mina, sino del hambre y la necesidad  de muchos suareños que veían en el oro una salida a sus problemas.

 A pesar del tiempo, y de la tristeza que genera el recuerdo de nefasto momento para esta comunidad afrodescendiente, y para la región,  hoy muchos  pobladores de esta zona enmarcada por el caudaloso río Cauca, continúan laborando en  la minería. Hombres y  mujeres de todas las edades diariamente llegan a buscar entre la húmeda arena,  el brillo aurífero, el brillo que les arranca una sonrisa entre la arena que se seca en sus caras; el brillo que en sus blancas manos  les asegura algunos pesos.

A sol y lluvia, cueste lo que cueste, cada quien llega fielmente a los terrenos donde queda la mina “San Miguel” para juntar poco a poco los pedacitos del metal precioso que a veces demora una semana para poder formar unos cuantos gramos.

 José Wilson Ambuila es uno de los centenares de pobladores de Suárez y de algunas  veredas cercanas, que llegan a la mina a buscar el pan de cada día, o mejor dicho, el oro de cada día.

Este hombre, de cuarenta años, y padre de seis hijos cuenta que lleva trabajando casi la mitad de su vida en la minería de aluvión o extracción del oro sedimentado de los ríos y que fielmente cada día llega a la zona con su batea en búsqueda de su tesoro. Sobre  su difícil oficio comenta  “eso si es un proceso largo, aquí toca trabajar fuertemente ya que se debe abrir unos huecos que miden desde cinco, hasta ocho metros de profundidad para encontrar la mina”, refiriéndose a unas excavaciones verticales, cuya boca es cuadrada y mide aproximadamente  un metro con cincuenta tanto de ancho como de largo.

Se les llama ‘cúbicos’ y  sus cuatro paredes están tapizadas por orillos de  troncos de árbol y en la parte de arriba se mantiene un eje del cual prende una cadena que permite bajar y subir un balde con sedimentos que deben ser retirados para poder llegar al material del que se puede extraer el oro.

A don José y a otros valientes hombres  no les causa menor temor entrar y salir varias veces por entre estos incómodos túneles, que para quienes no están acostumbrados solo inspiran miedo y un gran vació en el estomago. Ellos  desafían el peligro solo con  casco pastico equipado con una pequeña lámpara que los guía por entre la penumbra de esos socavones.

 El caso es poder conseguir el oro que es pagado por los compradores   a un precio que oscila entre los  37 mil y 40 mil pesos por gramo dependiendo de la situación del dólar;  “El pago es por el oro en bruto, el precio es muy barato, el trabajo de uno no lo valoran”, comenta don José mientras cierne el producido del día en un pequeño pedazo de tela.

El oro después de que es comprado a los mineros artesanales duplica  su valor en el  mercado nacional, y si es vendido por fuera del país eleva su precio debido a la alta  calidad  del obtenido en esa mina, cuyos quilates son 18 y 24.

Sin embargo, a pesar de esto, no se puede dejar de trabajar, la jornada que inicia a las siete de la mañana  y  va hasta las cinco de la tarde,  debe dejar al menos para la libra de arroz sin importar los riesgos,  comenta  José,  quien fue una de las personas que se salvaron del alud del pasado octubre. Recuerda que ese día fue muy duro tener que ver como la gente quedó enterrada en el lodo, “El día del accidente yo estaba allá, la gente estaba trabajando normalmente, pero  a las once de la mañana yo venia saliendo cuando cayó un pedacito y tras ese pedacito se aflojo todo eso hermano y me toco correr bastante”.

El dice que a pesar de ya se va a completar un año del derrumbe que se les llevó a 21 paisanos, no se les ha cumplido en lo que se les prometió; el tema de la creación de cooperativas solo se quedó en las noticias que por aquellos días de octubre salieron en los periódicos, porque hoy la realidad es otra, los únicos con cooperativa son los mineros que trabajan en  la minería de filón o extracción del mineral de la peña.

José agregó  que ellos continúan trabajando artesanalmente y que de la posibilidad de que se tecnifique todavía no se sabe nada, solo existe una amenaza latente que es la posible llegada de los antimotines para que se retiren de la zona.

 A pesar de ese posible desalojo, las casi ochocientas personas que trabajan en ‘San Miguel’, continuaran buscando  el sustento para sus familias, y José  seguirá llegando puntualmente a trabajar honradamente a  la mina, con su batea, su barra y su almocafre para rayar la mina donde brillan sus esperanzas por que como el mismo dice “mientras uno viva uno tiene que buscar el sustento para su familia”.

Así finaliza este pequeño acercamiento a una de las comunidades que vive de la extracción de oro artesanalmente, del oro que sirve para moldear muchas de las joyas que se lucen en las pasarelas y grandes joyerías, del oro que olvida aquellas frías y blancas  manos que lo tocaron por primera vez, las mismas manos que continúan cerniendo  mineral en la batea, las mismas que esperan abiertas la ayuda del gobierno para mejorar sus condiciones de vida.

Ferney Meneses Gutiérrez

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Desde el primero de agosto rige el Decreto 091 que exige la carnetización del núcleo familiar de los motociclistas  y prohíbe parrillero en estos vehículos, ocasionando controversia en la comunidad local que ve atropellados sus derechos.

Carlos Ordóñez, es uno de los centenares de motociclistas afectados con la medida ya que  como mensajero y archivista de un banco de la ciudad se ve perturbado porque  esto implica la restricción en el uso de su herramienta de trabajo.

Los distribuidores de motocicletas advierten bajas en las ventas debido a la norma.

Según su opinión el decreto expedido por la Secretaria de Transito de Popayán es un atropello al derecho al trabajo de los habitantes de la ciudad, ya que impide su  libre transito, invadiendo  el derecho a la intimidad a la libre propiedad, y  a la libertad.

También se refirió al pico y placa que los obliga a guardar sus motos en determinados días , como una medida poco apropiada para una ciudad tan pequeña, cuyos trancones en las horas pico  son causados por vehículos de transporte público y de gran tonelaje, y no por estos pequeños medios de transporte.“No deberían afectarnos tanto con esa medida tan drástica, es muy tenaz tener que andar presentando un carné a toda hora, cuando todos gozamos del libre derecho a la movilidad” concluyó el señor Ordóñez.

Otra de las personas que estuvo el día 31 de julio en las oficinas del Transito, en la Alcaldía Municipal tramitando los carnés, fue don Jaime López, quien usa motocicleta desde hace doce años. Descontento con la medida, comentó que esto le afecta su vida familiar y laboral;  “esto nos condiciona en la utilización de nuestras pertenencias” .dijo  refiriéndose a que las cosas se adquieren para su libre uso mientras sea legal  y no perjudique a los otros.

Además según Jaime López, la atención en esa dependencia administrativa generaba también descontento  porque que no  se agilizaba con la recepción de documentos y reinaba la desinformación;”yo llevo toda la mañana esperando a desenredar este problema, que si el paz y salvo, que las fotos, eso es un caos total”, dijo.

Este medio trató de conversar con           Ignacio López Enríquez,  Secretario de Transito Municipal  pero desistió atendernos con la disculpa de que estaba redactando un documento.

Como protesta a esta medida, los propietarios de motocicletas, el jueves primero de agosto, día a partir del cual rige  la medida, se reunirán en el Parque Colgate Palmolive para marchar  contra de esta imposición municipal.

Ferney Meneses Gutiérrez

Un almuerzo donde Rosita cuesta solo mil pesos, pero también hay de ochocientos y de seiscientos pesos, y si alguien quiere para llevar, se le acomoda y no debe pagar recargo.

 ¿”Que hay para hoy”? es la pregunta que más se escucha a eso de las once y media de la  mañana, cuando coteros, cobradores, recicladores, estudiantes, dulceros, habitantes de la calle, entre otras personas  empiezan a llegar a un viejo paradero ubicado en la carrera cuarta con calle séptima en el centro de la ciudad.

Ahí,  diariamente   llega Rosita como le dicen cariñosamente, lista con su carrito de mercado cargado  de  unos diez litros de sopa, una hollada de  arroz, seis litros de jugo y más de 5 kilos de  fritanga.

El menú es variado y va desde la sopa de auyama, lentejas, sancocho, frijoles, albóndigas, chicharrón, mollejas, hasta papas fritas y chorreadas, claro todo esto acompañado del infaltable arroz.

Como no hay mesas, los clientes reciben su plato de icopor y se acomodan en un muro que bordea el anden peatonal;  no se ven meseros agitados porque Rosita sirve el almuerzo y su ayudante la sobremesa,  nadie usa tiquetera, no existen precios fijos, ni mucho menos se paga propina.  

El restaurante de Rosita cada día gana más fama, llegan alrededor de cuarenta personas por día. Ella dice que  seguro eso se debe a la buena sazón y al empeño que ella le pone a su trabajo.

La idea

Rosa Hiles,  mujer incansable y pilar de este restaurante, caritativo de alguna manera,  llegó a la ciudad con sus cinco hijos,  hace más de diez años proveniente de San Lorenzo, un corregimiento al sur del Cauca. 

Cuenta que se vino para Popayán con el fin de brindarles un mejor futuro a sus muchachos, que hoy todavía viven con ella en una vivienda de alquiler en el barrio “El Lago”.

Dice que desde esos días se inclinó por la cocina, y  hoy   orgullosa de su trabajo expresa que “En esos momentos de crisis uno tiene que pensar rápido y  de que manera va a sobrevivir, sobretodo para que los hijos no aguanten hambre y no anden en la calle pidiendo”.

Actualmente completa tres años desde que se ubicó en cercanías del Colegio Ulloa y más de una década vendiendo comida en varios lugares de la ciudad;  dice que se ubicó allí porque ese es   un sitio tranquilo, aunque a veces se  ha sentido temerosa de que no le dejen trabajar más, por aquello de la recuperación del espacio público.

Doña Rosa se consolida hoy como una maestra de cocina, y además de esto como alguien cuya humildad le ha servido para no negarle un alimento a nadie;  por eso  en ese paradero donde hoy se ubica, el ambiente que se vive es mucho mejor que en muchos sitios donde una ración alimenticia sobrepasa los cuatro mil pesos.

Ahí en medio de la sencillez, junto a empleados y estudiantes, muchos que no tienen a donde ir pueden  recordar  un almuerzo en la casa materna por el trato de doña Rosita, escapando por un momento a lo duro de sus vidas.

Las aspiraciones

Rosita desea poder seguir trabajando mucho tiempo en esa labor, eso si, rogando que le permitan ejercerla sin ninguna presión o restricción. Ella   no anhela un restaurante pomposo porque piensa que así debería cobrar más por los platos que sabe preparar, cosa que ella no quiere.

Por eso continuará madrugando a cocinarle a su fiel clientela, manteniendo sus precios bajos en el viejo paradero del “Ulloa”, en procura de que cada día menos  personas se queden sin “el golpe del medio día”, porque lo importante es que su grata función es que ayuda a combatir el hambre de muchos desamparados, cosa que muchas instituciones no son capaces de hacer.

Ferney Meneses Gutiérrez

Esta es  una crónica que relata una tarde salsera en una zona poco conocida por muchos habitantes de la ciudad de Popayán, la Vereda de Torres.

En la tarde del domingo, luego de hacer el mercado,  muchos payaneses, jóvenes adultos y viejos se dirigen a este sector de la ciudad para después  de bajar al rió a darse un chapuzón, disfrutar al son del ritmo salsero. Claro  con sancocho de gallina incluido, y entonados con el guarapo para deleitarse de una fiesta que ya es icono en el suroccidente de Popayán.

La Vereda de Torres, queda más o menos a quince minutos de la zona urbana, y se llega por la variante sur a mil metros de la estación de servicio de “Los Quioscos”., si usted quiere llegar caminando, pero si desea llegar más rápido hay dos rutas de colectivo que le permiten recorrer la zona sin fatigarse.

Es una Vereda agradable, en medio de fincas, haciendas y uno que otro caserío  se ha construido casetas en ladrillo, esterilla y adobe con el fin de que muchos vayan a divertirse. Negocio que se ha convertido en otra alternativa económica para sus habitantes ya que algunos  de estos lugares llevan más de una década de existencia.

Actualmente mencionados lugares  han agregado el aspecto gastronómico como atractivo de la fiesta, ya que los piqueteaderos, la fritanga, el champús, los estaderos, el guarapo,  y por supuesto, el sancocho de gallina campesina hacen parte de la diversidad de aspectos que ofrece el  sector al que visitan alrededor de  quinientas personas por semana.

“El Salonazo”, lugar donde se desarrolla parte de la crónica, hace parte de los atractivos que hay en la Vereda de Torres; es un lugar construido en ladrillo y esterilla con una pista de baile bien elaborada. De acuerdo a su administrador  James Escobar, la discoteca se creó hace doce años y goza de una clientela que es asidua  ya que la salsa que se baila ahí  es muy  variada; se pueden bailar temas de Willie Colón, Ray Barreto, Richie Ray, Andy Montañez, Fruko, Héctor Lávoe, de contemporáneos como  Niche y Guayacán, inolvidables como Celia Cruz y  además de figuras como Rubén Blades. 

Ferney Meneses Gutiérrez

Voces alternativas

Es que no hay otra opción

Popayán, la ciudad verdeee

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 A propósito de los 19 años de que el Atlético Nacional lograra coronarse campeón de la Copa Libertadores, un saludo a todos sus hinchas a lo largo y ancho de la geografía nacional.

La fiesta en el DRIVE IN

 Todos los domingos a las tres de la tarde van llegando los muchachos y muchachas para alentar al equipo desde lejos cuando se juega la vida en los 90 minutos en uno de los estadios del país, otras veces a reunirse para planear los viajes y salidas para poder ver en vivo a ese equipo de alma.

El sitio de reunión, el lugar de la fiesta cuando se gritan los goles, y el lugar de las riñas cuando las barras se “calientan” es el DRIVE IN, como se conoce al  restaurante que queda por la autopista al frente de Empaques, a donde concurren los hinchas de los clubes de fútbol colombiano para ver los partidos, pero principalmente del Atlético Nacional.

En el DRIVE IN CARANTANTA se reúne la barra del equipo, Los Del Sur Popayán desde hace varios años para conversar acerca de las rifas  y de los eventos que sirven para recolectar fondos para ir a las otras ciudades de Colombia o a estadios de Suramérica a ver jugar al “verde”; el grupo esta conformado por más de doscientas  personas de las cuales unas cincuenta son miembros activos, es decir que constantemente brindan aporte al colectivo.

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“El  Borracho”, uno de los hinchas más fieles del equipo paisa y miembro del comité que organiza la barra en Popayán nos contó que están organizados desde hace seis años y que el objetivo principal es acompañar a Nacional en todos las ciudades posibles. Además comenta que este es  un espacio que invita  a la unión, que es una fiesta sana a la que concurren de todas partes para poder disfrutar de una pasión por el balón,  por una camiseta y por supuesto por un equipo que le ha dado mucha felicidad al país. “soy hincha del nacional desde que me acuerdo y por mi mamá que también era una hincha fiel”, concluyó “El Borracho”.

Este muchacho, siempre con su camisa a rayas verde y blanco, vive rodeado de las colillas de entradas a juegos y de los tickets como recuerdo de los  estadios suramericanos donde ha jugado Nacional, de suvenires y afiches, que cuida como obras de museo porque representan el amor por el equipo que lo hace feliz.

Finalmente invita a que la gente viva el fútbol y el amor por un equipo de una manera tranquila, y que así debe ser siempre, porque el deporte es para disfrutarlo.

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De esta manera nos damos cuenta de que  aunque la ciudad no tiene un equipo de fútbol que lo represente  en la primera A, vive intensamente la fiesta del balón con aficionados de los equipos más populares del país donde se hacen presentes las caravanas multicolores, los pitos y las hurras de estos seguidores que en las noches de cada miércoles y en las tardes de cada domingo matizan  la ciudad con sus banderas y los trapos, con los coros que acompañan el grito que une universalmente , el grito del gooooooooooooool.

Ferney Meneses Gutiérrez

Hace tres meses se iniciaron las obras de adecuación de calles para la instalación de las redes para el gas domiciliario en Popayán.

Entonces sector por sector se comenzó con el rompimiento de los pavimentos, aceras y andenes,  lo que hasta ahora ha generado muchos inconvenientes para habitantes de la ciudad, quienes se han visto perjudicados por frecuentes cortes de agua debido a el daño de redes que conducen el vital liquido, así como  con el taponamiento de alcantarillas y de las vías por los escombros, asunto que se agrava cada vez que caen las lluvias.

El caso es que la instalación de este servicio para la ciudad, que es valido ya que hace parte del desarrollo urbano y le permite a mucha gente escoger que combustible usa para su casa, ha generado controversia. Primero que todo es que a muchos ingenieros contratistas parece no importarles el desperdicio de agua cuando rompen algún tubo en sus obras; esto es natural, pensarán, claro eso pasa regularmente en las construcciones.  El problema es la negligencia para arreglar los daños, por ejemplo solo en el sector occidente en la última semana  han permanecido por más de 24 horas  hasta 3 derrames de agua potable, algo injusto mientras el discurso moderno habla de cuidar los recursos naturales, y mientras en África deben tomar barro.

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Otra cuestión es lo que sucede con el ruido, pues la tecnificación en la perforación de calles produce altos niveles, afortunadamente la CRC, por estos días esta realizando una campaña de concientización y operativos que buscan  controlar la emisión de altos volúmenes sonoros  que afectan a las personas y el  ambiente en  la ciudad

El colmo

Para finalizar,  otra  maravilla de Alcanos de Colombia, ahora resultaron siendo ellos los afectados, pues resulta que  instauraron una demanda en contra de un acuerdo que establece el reconocimiento de un impuesto especial por parte de empresas que realicen excavaciones en la ciudad.

Por ahora algunos Concejales del municipio de Popayán que buscan ejercer el adecuado  control  y la veeduría política están dispuestos a abrir el debate sobre mencionada demanda, pero lo peor del caso es que al parecer la administración municipal a cargo de Ramiro Navia esta siendo consecuente con la firma contratista ya que parece estar de  acuerdo con las pretensiones de Alcanos de Colombia a la que le  correspondería pagar 5000 mil millones de pesos por las excavaciones que ha efectuado en esta capital.

Las calles de muchos barrios permanecen semanas llenas de escombros, y lo peor es que con las aguas lluvias estos van a parar a la red de alcantarilaldo obstruyendo las tuberias.

 Ferney Meneses Gutiérrez